La costellazione del Leone rappresenta il mitologico leone di Nemea, animale che nessun'arma poteva ferire nè tantomeno uccidere, perchè la sua pelle era invulnerabile.
Nell'antico racconto greco, il leone attaccò gli abitanti di Nemea, catturandoli. Essi vennero salvati da Ercole, l'imbattibile eroe dotato di forza sovrumana. Fatto impazzire da Giunone, Ercole uccise sua moglie e i propri figli. Per punizione, gli vennero comandate dodici imprese "impossibili", le famose dodici fatiche.
La prima era proprio il salvataggio dei cittadini di Nemea e l'uccisione del leone. Ercole strangolò l'animale e si fece un mantello con la sua pelle.

La costellazione del Leone contiene, nei suoi confini diversi oggetti motlo interessanti. M65 e M66 sono due galassie a spirale visibili con un binocolo, ma solo con un telescopio rivelano maggiori particolari. Altre galassie interessanti sono NGC3628, M95, M96, M105 e NGC2903.