La costellazione del Capricorno è legata al dio greco Pan, che aveva corpo umano, corna e zoccoli di capra. Seconda una leggenda, Pan, che aveva una voce tonante, avvertì gli dei che il mostro Tefeo, inviato da Gea, la madre di tutte le divinità, stava arrivando per combatterli. Gli dei decisero di ingannare Tefeo trasforman- dosi, e Pan modificò il suo corpo sostituendo la parte inferiore con quella di un pesce. Questo è il motivo per cui il Capricorno viene rappresentato come un animale anfibio metà pesce e metà capra. Nella lotta che seguì, Tefeo riuscì a menomare Giove, ma il dio fu aiutato, tra gli altri, da Pan stesso, e sconfisse il mostro, che relegò sotto il monte Etna. Per premiare Pan per l'aiuto dato, Giove pose il dio dei boschi in cielo sotto forma di costellazione.

Alpha Capricorni, la stella più luminosa della costellazione, è un stella doppia e costituisce un test da eseguire per valutare la limpidezza dell'atmosfera notturna. La coppia, però, è solo apparente e frutto di una coincidenza: ciascuna delle componenti costituisce essa stessa un reale sistema binario. M30 è un ammasso globulare distante circa 40.000 anni luce con un nucleo molto denso di stelle.