Il Cigno è una costellazione imponente, ben visibile nel cielo
estivo. E' anche definita la Croce del Nord, per la disposizione delle
sue stelle. La costellazione è facilemnte individuabile cercando
la stella più brillante, Deneb, a ovest della W di Cassiopea.
Trovata Deneb si completa facilmente la costellazione. Deneb è
anche uno dei vertici del "Triangolo Estivo", completato dalla
luminosa Vega, nella Lira, e Altair, nell'Aquila. Viene così
definito perchè domina le notti d'estate, in cui appare alto
nel cielo occupando la zona che va dallo zenit verso l'orizzonte sud.
Deneb, la coda del Cigno, è la stella più luminosa della
costellazione con magnitudine 1,3.
Albireo, il becco, è una stella doppia le cui componenti sono
una di colore giallo mentre l'altra è di color azzurrino; basta
un piccolo telescopio per dividerne le componenti.
Il Cigno è collocato sul piano della Via Lattea, pertanto in
esso compaiono diversi oggetti interessanti. Tra questi vi è
senza dubbio Cignus X-1, una sorgente di raggi X molto intensa orginata,
probabilemente, da una buco nero. Con un telescopio, si scoprono due
stelle: una, piuttosto compatta, che ruota attorno a un'altra molto
espansa. La Prima attrae materia dalla seconda e i gas, prima di cadere
sulla stella compatta,formano un disco con temperature via via crescenti
al punto di emettere raggi X.
M29 e M39 sono due ammassi aperti visibili con un binocolo, il primo
vicino a Sadr, la stella centrale, mentre il secondo ad una decina di
gradi a oriente di Deneb.
L'oggetto più noto di questa costellazione è la nebulosa
NGC
7000, o "Nord America", vicino a Deneb, dall'inconfodibile
forma alla quale deve il proprio nome.
