Galileo Galilei (1564-1642), fisco e filosofo italiano, si dedicò anche all'astronomia: alcune lettere, tra cui una a Keplero, testimoniano che aderiva alla teoria copernicana. A Galileo si deve l'invezione del cannocchiale e grazie a questo strumento riuscì a scoprire i quattro satelliti maggiori di Giove, le montagne e i crateri sulla Luna e le macchie solari. La Chiesa rifiutò il sistema copernicano e Galileo fu condannato al carcere a vita, tramutato in isolamento, e dovette rifiutare la teoria di Copernico.