.Ammassi Globulari

Un ammasso globulare è un insieme di stelle che orbita come un satellite intorno al centro di una galassia.
Gli ammassi globulari sono sorretti al loro interno da una forte gravità, che dà loro il tipico aspetto sferico e mantiene al loro centro una densità di stelle relativamente molto elevata.

Gli ammassi globulari generalmente formati da centinaia di migliaia di stelle vecchie, le stesse che compongono il nucleo di una galassia spirale.
Gli ammassi globulari sono piuttosto numerosi: ne conosciamo 158 attorno alla Via Lattea, con forse altri 10-20 da scoprire, essendo nascosti all'osservazione da Terra dalle polveri interstellari che oscurano la vista verso del centro galattico.

Si crede che le galassie più grandi possano averne un numero molto superiore: ad esempio la Galassia di Andromeda potrebbe averne fino a 500. Alcune galassie ellittiche giganti, come M87 nella Vergine, ne contano fino a 10.000.
Questi oggetti sono considerati parte dell'alone delle galassie, orbitando attorno ai centri di queste a distanze fino a 131.000 anni luce.

M22 M22 nel Sagittario
M80 M80 nello Scoprione