L'unità astronomica (U.A.) è una grandezza che viene usata per indicare una distanza, essa è uguale alla distanza media della Terra dal Sole, cioè 149 milioni di km.
La Terra dista dal Sole, quindi, 1 unità astronomica; la fascia di Kuiper ne dista 40, vale a dire circa 6 miliardi di km.
Capite quanto sia più comodo misurare una distanza in unità astromoniche piuttosto che in chilometri.