Bip...Bip...Bip... Era il 4 ottobre 1957 e milioni di radio trasmisero questo segnale. Non tutti sapevano che non era il timer di un forno, ma si trattava dello Sputnik 1. In quel giorno si aprì la via delle stelle. Sin dal 1945 negli Stati Uniti circolava l'idea di mettere in orbita attorno alla Terra un satellite artificiale ma tutti questi progetti restarono sulla carta. Solo nel 1957 il nuovo mondo cercò di emulare l'impresa   russa con il Vanguard 1, che però non riuscì nemmeno a sfiorare le nuvole. Solo quando intervenne nel progetto spaziale U.S.A. Werhner Von Braun, il padre delle V2 tedesche, la musica cambiò. Nonostante lo Sputnik 2 e Laika avessero solcato il cielo, nel novembre 1957, l' Explorer 1, prima creatura dell'ingenere tedesco, riuscì a sua volta ad arrivare nello spazio con i suoi 14 chilogrammi e la sua strumentazione miniaturizzata, scoprendo per primo le fasce di radiazioni che circondano la terra, la cintura di Von Allen.