Giuseppe Piazzi (1746 - 1826) fu un grande astronomo. A lui si deve la scoperta dei pianetini, allorchè, nella notte di capodanno del 1801, scorse Cerere, uno degli asteroidi di dimensioni maggiori.
Padre Giuseppe Piazzi nacque in Valtellina, divenne monaco nell'ordine dei Teatini e si laureò in matematica e filosofia.
Dopo qualche anno fu chiamato all'Osservatorio di Palermo, di cui ne divenne il direttore.
Si occupò di misure dei moti propri delle stelle e fu proprio grazie a questi studi che potè scoprire i primi asteroidi.
Successivamente divise la sua attività tra Palermo e Napoli e grazie alla straordinaria precisione dei suoi strumenti potè compilare due cataloghi stellari in cui le posizioni vennero annotate con un margine d'errore minimo rispetto alle opere precedenti.